Sin duda, dadas las características sociales, culturales y económicas en América Latina,  la educación virtual se ha convertido en la oportunidad de acceso a la educación de todos sus habitantes. Esto por supuesto, rompe las barreras geográficas que en algún momento de la historia eran un límite para acceder a cualquier proceso formativo.  Ahora, cada estudiante ha de asumir el control directo de su aprendizaje para satisfacer sus necesidades específicas de manera más efectiva y mejorar así su calidad de vida a través de la educación virtual y a distancia.

Como ya se sabe, la educación virtual se caracteriza por la utilización de herramientas tecnológicas para crear ambientes de aprendizaje virtuales en los que desde cualquier lugar del planeta con acceso a Internet, una persona puede ingresar a su aula virtual, revisar y descargar los contenidos del curso en el que está inscrito, participar en foros de debate académico, chatear con su tutor y los alumnos del mismo curso, presentar sus exámenes, entre otros.

Esta incursión de la tecnología en el sistema educativo tradicional latinoamericano supone retos importantes para quienes han de liderar estos procesos de transformación. Las escuelas y más aún las instituciones de educación superior han decidido unir esfuerzos para convertir la educación virtual en un modelo sólido, que contempla, garantiza y mejora los elementos y herramientas de la educación presencial.  Este proceso ha sido un proceso de transición y transformación de las dinámicas propias en Latinoamérica, en las se pueden identificar los siguientes desafíos:

1. ¿Cómo garantizar que las herramientas tecnológicas en un ambiente de aprendizaje virtual (AVA) serán efectivamente herramientas educativas que reemplazarán la educación presencial tradicional? ¿Estamos preparados para ello?
Sin duda, los avances tecnológicos (no sólo en educación) estarán siempre a la vanguardia de las necesidades de los seres humanos. Ello supone que día a día, conforme la lista de necesidades aumente, la de soluciones también lo haga. Así pues, con cada recurso tecnológico implementado en los AVA, se está garantizando la permanencia de los recursos pedagógicos tradicionales (comunicación, calificaciones, seguimiento académico, textos y guías digitales y actividades pedagógicas, entre otros).

2. ¿Cómo garantizar que una plataforma educativa no reemplazará al docente y a las dinámicas propias de un proceso de aprendizaje? Sin duda, una de las premisas en educación virtual es “La tecnología NO es el centro de la educación virtual”. El verdadero centro es el estudiante y, por ello, toda propuesta de educación virtual gira en torno a él. Si bien es el estudiante el protagonista de este enfoque, se busca enriquecer el entorno de aprendizaje de manera que pueda responder a los ritmos y necesidades de aprendizaje particulares de cada estudiante.

“La tecnología NO es el centro de la educación virtual”. El centro es el estudiante
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Latinoamérica se caracteriza porque a lo largo de la historia ha mantenido procesos muy tradicionales de educación en los que la relación docente-estudiante se hace imprescindible. El desafío e inclusive la resistencia en América Latina consiste en definir cómo se va a mantener esta relación dual (docente-estudiante). Es importante formar a los docentes de manera que, los contenidos y recursos académicos virtuales  se aprovechen tanto en la producción de conocimiento como en la contextualización de los contenidos, para que el aprendizaje de la acción formativa sea significativo.

Formar a los docentes para la educación online implica también mostrarles cómo aprovechar el espacio virtual para hacer de él un lugar de formación casi personalizada e individual, donde el maestro comprende las particularidades de su estudiante y, en base a ello, hace un acompañamiento significativo durante su proceso académico.

3. ¿Cómo disminuir la deserción académica propia del aprendizaje virtual?
Pensando en un sistema integral de educación virtual que abarque todos los recursos de la educación presencial, pero más que ello, que ese sistema conciba las dinámicas y características de los estudiantes latinoamericanos. Esto es, los tiempos de aprendizaje, las competencias académicas de cada grupo participante, la contextualización de los contenidos académicos y las dificultades o brechas tecnológicas de esta población. De esta manera, esa propuesta de sistema educativo virtual deberá responder de manera efectiva a estas dinámicas y características particulares para garantizar que la deserción académica cada vez sea menor.

Esto por supuesto es un ejercicio de tiempo y retroalimentación constante, en el que se contempla también cómo tecnológicamente podemos responder o brindar un soporte técnico de la plataforma virtual al estudiante de manera inmediata, ya que como es sabido, aún existen en Latinoamérica lugares recónditos donde el acceso y conectividad a Internet son aún precarios.

Grupo Método lleva más de 15 años construyendo soluciones integrales en educación virtual. Éste ha sido un ejercicio constante, de innovación, investigación y consolidación de un modelo educativo propio, que responde a las dinámicas de este contexto virtual. El reto está ahora en continuar transformando este modelo para que en Latinoamérica seamos también pioneros y abanderados de la educación  virtual con la calidad que nos caracteriza.

Por ello, estamos trabajando en:

• Desarrollar un proyecto educativo que contemple  todos los elementos anteriormente mencionados y, que además de ello, tenga en cuenta la “resistencia al cambio” y la “resistencia cultural”, proponiendo estrategias motivacionales utilizadas en modelos pedagógicos contemporáneos.
• Desarrollar cursos virtuales para el contexto latinoamericano, teniendo en cuenta los obstáculos digitales, las dificultades académicas de los estudiantes (hábitos académicos, competencias de lectura y escritura, autoaprendizaje, etc), así como identificando  la heterogeneidad poblacional (edad, género, profesión, ubicación geográfica, condición sociocultural, tiempo fuera del sistema educativo, etc).
• Una propuesta metodológica en la que se incorporen otras herramientas tecnológicas al proceso formativo de Método (herramientas Google, Dropbox, Youtube, Prezi, etc), las cuales son utilizadas con eficiencia por la población latinoamericana en sus contextos académicos, laborales y personales.
• La  Construcción de un plan estratégico de soporte técnico que cumpla con las necesidades del servicio en el contexto latinoaméricano.

El post Retos y desafíos de la educación virtual en Latinoamérica se publicó antes en Blog Grupo Método.