El 20 de diciembre de 1990 Tim publicó la primera página web de la historia, aún se conserva el contenido original de esa primera web de acceso  público, y se puede acceder a ella a través de este enlace. Web relacionada con su propio proyecto, en donde se describían las características básicas de la web; página extremadamente sencilla en su composición, en texto plano, cuya navegación se realizaba a través de hipervínculos.

Evolución de la web

Tras 25 años, la web sigue en constante evolución. Hoy no concebimos el mundo sin su existencia. Ha cambiado nuestra forma de relacionarnos, de trabajar, de ver el mundo a través de un espacio descentralizado, universal.

Esta evolución se ve reflejada en los Web Services (Servicios Web). En su nacimiento las páginas web eran estáticas, extremadamente sencillas, se tardaron algunos años en poder añadir elementos como imágenes, fondos, debido en parte también a que las conexiones eran muy lentas. Hoy en día los contenidos de las páginas web son dinámicos (diferentes tecnologías: scripts, PHP, .NET, Java, Flash…), con agregación de funcionalidades que antes no existían, personalización del sitio web según el tipo de dispositivo, público al que va dirigido, etc.

Los Web Services podrían considerarse una evolución de los sistemas distribuidos, un conjunto de computadoras, separadas físicamente que están interconectadas entre sí, y que comparten un estado ofreciendo una visión de sistema único. Un Web Service podría definirse como un programa que es llamado desde otro programa a través de la web empleando protocolos abiertos, es un método de comunicación entre dos dispositivos a través de la Web, y facilita compartir datos a través de una red. Los web services permiten a distintas aplicaciones de software desarrolladas en lenguajes de programación diferentes, y ejecutadas sobre cualquier plataforma, poder utilizar los servicios web para intercambiar datos en redes, como Internet; esta interoperabilidad entre aplicaciones se consigue gracias a la utilización de estándares abiertos.

Componentes de los Web Services

La arquitectura de los Web Services se basa en:

• Registro del servicio.
• Proveedor del servicio.
• Solicitante del servicio.

Se distinguen varios componentes en los Web Services:

• XML (eXtensible Markup Language): Un mecanismo uniforme de representación e intercambio de datos.
• SOAP (Simple Object Access Protocol): Un estándar de comunicación.
• UDDI (Universal Description, Discovery and Integration specification): un mecanismo para registrar y localizar una aplicación Web Service.
• WSDL (Web Services Description Language): un metalenguaje estándar para describir los servicios ofrecidos.

Emplean HTTP como protocolo de transporte y la mayoría de los firewalls permiten acceso a través del puerto 80, facilitando la colaboración.

Web services, un ejemplo práctico

Un ejemplo práctico de Web Service sería un buscador de vuelos (skyscanner, edreams…), al realizar una búsqueda (solicitud SOAP) el buscador va a localizar (UDDI)  y se va a comunicar con los diferentes Web Services de las compañías aéreas y se van a extraer los datos (bases de datos), devolviéndonos (respuesta SOAP) los resultados de la consulta de modo legible (XML). Podemos acceder a las bases de datos de las diferentes compañías aéreas sin importar la tecnología que implementen (PHP, JAVA…), el usuario puede obtener un resultado de la información proveniente de distintos sitios.

Ventajas de los Web Services

Sin duda los Web Services aportan ventajas y tienen gran potencial y aceptación por diferentes motivos:

• Están basados en estándares que tienen un amplio apoyo de la industria.
• Emplean tecnologías simples ya existentes y probadas (HTTP, XML).
• Logran interoperatividad entre sistemas que difieren en software y hardware.
• Son fáciles de implementar y no son costosos, ya que se usa una infraestructura existente. Típicamente se despliegan en un servidor web, como las páginas web ordinarias.

Un Web Service es la manera más actualizada y segura de intercambio de datos entre sistemas
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El post Entendiendo Web Services se publicó antes en Blog Grupo Método.

Sin duda, dadas las características sociales, culturales y económicas en América Latina,  la educación virtual se ha convertido en la oportunidad de acceso a la educación de todos sus habitantes. Esto por supuesto, rompe las barreras geográficas que en algún momento de la historia eran un límite para acceder a cualquier proceso formativo.  Ahora, cada estudiante ha de asumir el control directo de su aprendizaje para satisfacer sus necesidades específicas de manera más efectiva y mejorar así su calidad de vida a través de la educación virtual y a distancia.

Como ya se sabe, la educación virtual se caracteriza por la utilización de herramientas tecnológicas para crear ambientes de aprendizaje virtuales en los que desde cualquier lugar del planeta con acceso a Internet, una persona puede ingresar a su aula virtual, revisar y descargar los contenidos del curso en el que está inscrito, participar en foros de debate académico, chatear con su tutor y los alumnos del mismo curso, presentar sus exámenes, entre otros.

Esta incursión de la tecnología en el sistema educativo tradicional latinoamericano supone retos importantes para quienes han de liderar estos procesos de transformación. Las escuelas y más aún las instituciones de educación superior han decidido unir esfuerzos para convertir la educación virtual en un modelo sólido, que contempla, garantiza y mejora los elementos y herramientas de la educación presencial.  Este proceso ha sido un proceso de transición y transformación de las dinámicas propias en Latinoamérica, en las se pueden identificar los siguientes desafíos:

1. ¿Cómo garantizar que las herramientas tecnológicas en un ambiente de aprendizaje virtual (AVA) serán efectivamente herramientas educativas que reemplazarán la educación presencial tradicional? ¿Estamos preparados para ello?
Sin duda, los avances tecnológicos (no sólo en educación) estarán siempre a la vanguardia de las necesidades de los seres humanos. Ello supone que día a día, conforme la lista de necesidades aumente, la de soluciones también lo haga. Así pues, con cada recurso tecnológico implementado en los AVA, se está garantizando la permanencia de los recursos pedagógicos tradicionales (comunicación, calificaciones, seguimiento académico, textos y guías digitales y actividades pedagógicas, entre otros).

2. ¿Cómo garantizar que una plataforma educativa no reemplazará al docente y a las dinámicas propias de un proceso de aprendizaje? Sin duda, una de las premisas en educación virtual es “La tecnología NO es el centro de la educación virtual”. El verdadero centro es el estudiante y, por ello, toda propuesta de educación virtual gira en torno a él. Si bien es el estudiante el protagonista de este enfoque, se busca enriquecer el entorno de aprendizaje de manera que pueda responder a los ritmos y necesidades de aprendizaje particulares de cada estudiante.

“La tecnología NO es el centro de la educación virtual”. El centro es el estudiante
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Latinoamérica se caracteriza porque a lo largo de la historia ha mantenido procesos muy tradicionales de educación en los que la relación docente-estudiante se hace imprescindible. El desafío e inclusive la resistencia en América Latina consiste en definir cómo se va a mantener esta relación dual (docente-estudiante). Es importante formar a los docentes de manera que, los contenidos y recursos académicos virtuales  se aprovechen tanto en la producción de conocimiento como en la contextualización de los contenidos, para que el aprendizaje de la acción formativa sea significativo.

Formar a los docentes para la educación online implica también mostrarles cómo aprovechar el espacio virtual para hacer de él un lugar de formación casi personalizada e individual, donde el maestro comprende las particularidades de su estudiante y, en base a ello, hace un acompañamiento significativo durante su proceso académico.

3. ¿Cómo disminuir la deserción académica propia del aprendizaje virtual?
Pensando en un sistema integral de educación virtual que abarque todos los recursos de la educación presencial, pero más que ello, que ese sistema conciba las dinámicas y características de los estudiantes latinoamericanos. Esto es, los tiempos de aprendizaje, las competencias académicas de cada grupo participante, la contextualización de los contenidos académicos y las dificultades o brechas tecnológicas de esta población. De esta manera, esa propuesta de sistema educativo virtual deberá responder de manera efectiva a estas dinámicas y características particulares para garantizar que la deserción académica cada vez sea menor.

Esto por supuesto es un ejercicio de tiempo y retroalimentación constante, en el que se contempla también cómo tecnológicamente podemos responder o brindar un soporte técnico de la plataforma virtual al estudiante de manera inmediata, ya que como es sabido, aún existen en Latinoamérica lugares recónditos donde el acceso y conectividad a Internet son aún precarios.

Grupo Método lleva más de 15 años construyendo soluciones integrales en educación virtual. Éste ha sido un ejercicio constante, de innovación, investigación y consolidación de un modelo educativo propio, que responde a las dinámicas de este contexto virtual. El reto está ahora en continuar transformando este modelo para que en Latinoamérica seamos también pioneros y abanderados de la educación  virtual con la calidad que nos caracteriza.

Por ello, estamos trabajando en:

• Desarrollar un proyecto educativo que contemple  todos los elementos anteriormente mencionados y, que además de ello, tenga en cuenta la “resistencia al cambio” y la “resistencia cultural”, proponiendo estrategias motivacionales utilizadas en modelos pedagógicos contemporáneos.
• Desarrollar cursos virtuales para el contexto latinoamericano, teniendo en cuenta los obstáculos digitales, las dificultades académicas de los estudiantes (hábitos académicos, competencias de lectura y escritura, autoaprendizaje, etc), así como identificando  la heterogeneidad poblacional (edad, género, profesión, ubicación geográfica, condición sociocultural, tiempo fuera del sistema educativo, etc).
• Una propuesta metodológica en la que se incorporen otras herramientas tecnológicas al proceso formativo de Método (herramientas Google, Dropbox, Youtube, Prezi, etc), las cuales son utilizadas con eficiencia por la población latinoamericana en sus contextos académicos, laborales y personales.
• La  Construcción de un plan estratégico de soporte técnico que cumpla con las necesidades del servicio en el contexto latinoaméricano.

El post Retos y desafíos de la educación virtual en Latinoamérica se publicó antes en Blog Grupo Método.

Imagen: Mediamatic

Cada vez más, la tecnología se alía con cualquiera que tenga inquietudes y ganas de progresar en cualquier actividad profesional. En el ámbito de la formación debemos estar atentos a nuevos elementos que faciliten la relación profesor – alumno. Pensamos que tanto en el aula como en formatos e-learning esta relación es la base que hace fluir el conocimiento, y sea cual sea la modalidad escogida por el alumno, el apoyo de su docente le hará ganar en motivación y en disfrute de la materia.

Dentro de un aula debemos olvidar la clásica orientación de dar una clase magistral
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Hoy en día los conocimientos tomados como algo plano están disponibles en múltiples dispositivos, y más que nunca, la experiencia del profesor es vital. Es más, debemos ir más allá e intentar a través de los diferentes perfiles de los alumnos, dotar a ese grupo de personas de identidad propia, grupal. Se debe procurar la creación de sinergias y que, ante dudas, problemas y situaciones a debate, la respuesta no sólo sea del profesor, sino que se conforme un «ejército» de experiencias sumadas para dar respuesta desde varias ópticas.

Por citar un elemento tecnológico que nos puede hacer ganar y ampliar estas ópticas dentro del aula, está la utilización de redes sociales como un foco que nos amplía visión, con un cañón y aprovechando las funciones de Twitter podemos buscar interacciones. Este uso se denomina backchannel y nos aporta información en tiempo real siendo  muy útil para auditorios grandes y para aportaciones externas al grupo de personas presentes.

Estoy muy de acuerdo con Enrique Dans; en su entrevista con Pilar López hace mención en varias ocasiones al valor que un profesor debe aportar a la interacción con sus alumnos, como bien dice, en una clase presencial las personas están circunscritas a un espacio – tiempo muy limitado y concreto y, por tanto, a las circunstancias en las que es vivido (hora del día, desplazamientos, tiempo limitado). Es por ello, que todo elemento que nos ayude a relacionarnos y ampliar ese tiempo va a redundar en mayores complicidades y a compartir no sólo más información, sino factores distintos a los que pueden aparecer en el aula.

Tanto si la modalidad formativa es mixta como si es online al 100%, la ventaja real que debemos alcanzar no es tanto la disposición de una plataforma de e-learning activa las 24 horas, o la posibilidad de realizar sesiones por videoconferencia, sino el grado de participación en el tiempo no compartido. Aquí la tecnología juega a favor del alumno, un desplazamiento en transporte público o cualquier tiempo que en otro momento se perdería puede convertirse en una excelente ocasión de leer y contestar los comentarios de un foro, de revisar un post al blog de la asignatura o de conversar a través del grupo de Facebook.

En definitiva se trata de lograr canales de comunicación extra en pro de la mejora del proceso formativo del alumno.

El post Nuevos elementos tecnológicos aplicados a formación se publicó antes en Blog Grupo Método.

Los códigos QR, originarios de Japón, fueron desarrollados en 1994 por la compañía Denso Wave (subsidiaria de Toyota) para la administración y control de inventarios en el área de la fabricación de vehículos. Denso Wave no ha reclamado la patente, por lo que los QR son de código abierto y licencia libre.

 ¿Cómo funcionan? Simplemente tenemos que abrir el lector de códigos de QR del móvil y apuntar la cámara hacia el código QR. El software para lectura de códigos QR lo captura, lo lee y lo convierte en un enlace a Internet. Al cabo de pocos segundos aparece la información en pantalla.

La expansión que experimentó Internet en las últimas décadas, ligada al desarrollo de dispositivos móviles, y a la proliferación de lectores QR para teléfonos móviles inteligentes (smartphones), fueron determinantes para que el uso de estos códigos se extendiese a diversos ámbitos.

En España, el primer sector en desarrollar esta tecnología fue el de telefonía móvil. Movistar desarrolló su propio código QR, el código BIDI, para escribir mensajes, realizar llamadas, navegar por Internet o descargar juegos y aplicaciones. Es por ello que generalmente se confunden los códigos QR con los códigos BIDI, pero la principal diferencia entre ambos radica en que los códigos BIDI no son libres ni gratuitos, pues son propios de la compañía telefónica.

En los procesos formativos esta tecnología se puede aplicar de forma directa. Al ser un sistema de almacenamiento de información, puede servir para ampliar contenidos sobre una materia.

Paulatinamente se está extendiendo la utilización de códigos QR en el ámbito educativo, principalmente por la capacidad para conectar documentos impresos con contenidos web. Y es que los dispositivos móviles son capaces de leer códigos QR ya sea en papel impreso o en pantalla.

Ante todo, esta tecnología destaca por su practicidad, al no tener que teclear se reducen los errores y se simpli?ca el acceso a la Red. El uso de códigos QR aumenta la conexión entre tecnología y educación y puede ser una forma de atraer la atención del alumnado. Sin duda, otra gran ventaja a tener en cuenta de esta forma de recibir información es que es respetuosa con el medioambiente, pues podremos acceder a gran cantidad de contenido sin papel o empleando una sola página con el código impreso.

En Método Consultores empleamos con frecuencia códigos QR para facilitar el acceso a nuestros contenidos. Por ejemplo, contamos con códigos QR para acceder al formulario de suscripción a nuestros Newsletters y para consultar nuestro catálogo de formación:

En el campo educativo existen varios proyectos sobre el uso de códigos QR. Éste es el caso de QR Edu, una plataforma dirigida al profesorado para que pueda generar actividades educativas y lúdicas con sus alumnos basadas en esta tecnología.

Generadores de códigos QR

Si tras leer la entrada os habéis quedado con ganas de empezar a utilizar códigos QR, en Internet existen páginas para generar códigos QR de manera rápida y sencilla. A continuación presentamos cinco sitios web que lo permiten de forma gratuita: GoQR, Kaywa QR Code, QRCode, Convirtiendo la tinta en bits, Unitag y UQR.me

El post Códigos QR en procesos formativos se publicó antes en Blog Grupo Método.